Het ontstaan van Kampeerwereld Hendriks

Van een bescheiden start naar een bloeiend familiebedrijf

Zestig jaar geleden begon het avontuur van Kampeerwereld Hendriks in een kleine werkruimte in Harderwijk. Wat ooit begon met slechts een paar vierkante meter en een vastberaden echtpaar, groeide uit tot een gerenommeerde naam in de kampeerbranche. Oprichter Jan Hendriks blikt terug op de beginjaren, de uitdagingen en de mijlpalen die Kampeerwereld Hendriks gevormd hebben tot wat het nu is.

De eerste stappen

"We waren pas 25 jaar oud toen we begonnen," vertelt Jan Hendriks. "In een kleine werkplaats van zeven vierkante meter aan de Bilderdijkstraat in Harderwijk maakten we voortenten voor caravans. De administratie? Die deden we in de woonkamer."

De doorbraak kwam toen Jan en Wilhelmine in contact kwamen met een caravandealer die ontevreden was over een tent. "Hij vroeg of wij het beter konden, en dat konden wij. In een weekend verbeterde Wilhelmine de tent, en zo begon een waardevolle samenwerking."

Wat als een eenmanszaak begon, groeide snel. "Mijn vrouw zorgde voor het maken van de tenten, terwijl ik de administratie en planning verzorgde. We werkten dag en nacht. Ik begon vaak om vijf uur 's ochtends," herinnert Jan zich. "De sfeer was energiek en we waren gedreven om te slagen."

Toen het bedrijf groeide, was er meer ruimte nodig. "Onze eerste grote stap was een loods van acht bij acht meter, wat ons hielp om professioneler te werken. Later verhuisden we naar een groter pand aan de Harderwijkerweg, waar de basis werd gelegd voor het bedrijf zoals het nu is.

Innovatie en familiebanden

Kampeerwereld Hendriks viel op door maatwerk en kwaliteit. "We zorgden ervoor dat elke voortent perfect aansloot op de caravan," vertelt Jan. "Later ontwikkelden we standaardmodellen die nog op maat aangepast konden worden, wat een innovatie was."

Een bijzonder aspect was de betrokkenheid van de familie. "Onze kinderen groeiden op tussen de tentdoeken en naaimachines," lacht Jan. "We vernoemden zelfs tentmodellen naar hen, zoals ‘Wilhelmina’ en ‘Charlotte’, en klanten vonden dat geweldig.

Tegenslagen en doorzettingsvermogen

Ondernemerschap ging niet altijd zonder hobbels. "We moesten onszelf soms uitdagen om door te zetten," vertelt Jan. "Toen we gevraagd werden om 2000 tenten per jaar te leveren, was dat een enorme uitdaging, maar we verkochten nooit meer dan we aankonden. Kwaliteit stond altijd voorop." Het harde werk werd beloond. "We hadden dealers door heel Nederland en onze tenten waren gewild. Klanten wisten dat ze bij ons altijd kwaliteit in handen hadden.

Een erfgoed om trots op te zijn

Nu, zestig jaar later, kijkt Jan Hendriks met trots terug op wat hij en zijn vrouw hebben opgebouwd. "Het is geweldig om te zien dat ons bedrijf nog steeds staat als een huis. Wat begon met een klein atelier, groeide uit tot een vertrouwd adres voor kampeerliefhebbers."

Kampeerwereld Hendriks is meer dan een bedrijf; het is een familieverhaal, een bewijs van doorzettingsvermogen en passie. "Als ik terugkijk, ben ik vooral trots op hoe we samen iets moois hebben neergezet," besluit Jan. "En dat, zonder ooit concessies te doen aan kwaliteit en service." Op naar de volgende zestig jaar!